왜 어떤 팀은 놀라운 성과를 내고, 어떤 팀은 같은 능력을 가진 사람들로 구성되었음에도 기대에 미치지 못할까요? 수십 년간의 조직심리학 연구는 팀 성과가 단순히 개인의 능력 합이 아니라, 팀이 어떻게 구성되고 운영되느냐에 달려있다는 것을 보여줍니다.

구글은 2012년 '프로젝트 아리스토텔레스'라는 대규모 연구를 통해 180개 이상의 팀을 분석했습니다. 그 결과, 가장 효과적인 팀의 핵심 요소는 '누가 팀에 있느냐'가 아니라 '팀원들이 어떻게 함께 일하느냐'였습니다.

연구에서 밝혀진 효과적인 팀의 5가지 특성은 다음과 같습니다.

심리학자 브루스 터크만(Bruce Tuckman)은 팀이 발전하는 과정을 4단계로 설명했습니다. 이 모델은 60년이 지난 지금도 팀 역학을 이해하는 데 가장 널리 사용됩니다.

형성기(Forming): 팀원들이 처음 만나 서로를 탐색하는 단계입니다. 예의 바르지만 어색한 시기입니다. 이 단계에서 아이스 브레이킹 게임이 큰 도움이 됩니다.
격동기(Storming): 의견 충돌과 갈등이 발생하는 단계입니다. 불편하지만 팀 성장에 필수적인 과정입니다.
규범기(Norming): 팀만의 규칙과 문화가 형성되는 단계입니다. 갈등이 해결되고 협력이 자연스러워집니다.
성과기(Performing): 팀이 최고의 성과를 내는 단계입니다. 각자의 역할을 이해하고 시너지를 발휘합니다.

하버드 비즈니스 리뷰에 발표된 연구에 따르면, 인지적 다양성(사고방식, 문제 해결 접근법의 차이)이 높은 팀은 동질적인 팀보다 혁신적인 해결책을 더 빈번하게 도출합니다. 그러나 동시에, 다양성이 높은 팀은 초기에 갈등이 더 많이 발생합니다.

이것이 바로 랜덤 팀 구성의 가치입니다. 매번 같은 사람끼리 모이면 편하지만 혁신이 줄어들고, 다양한 조합을 경험하면 처음에는 어색하지만 장기적으로 더 나은 결과를 만들어냅니다.

심리학 연구에 따르면, 팀의 최적 크기는 4~6명입니다.

3명 이하: 의견 다양성이 부족하고, 한 사람이 빠지면 팀 기능이 크게 저하됩니다.
4~6명: 다양한 관점이 존재하면서도, 모든 구성원이 적극적으로 참여할 수 있는 크기입니다.
7명 이상: '사회적 태만(Social Loafing)' 현상이 나타나기 시작합니다. 즉, 개인의 기여도가 줄어들고 누군가가 무임승차할 가능성이 높아집니다.

이러한 심리학적 원리를 일상의 팀 활동에 적용하는 방법은 간단합니다.

좋은 팀은 우연히 만들어지지 않습니다. 심리학적 원리를 이해하고 적용할 때, 개인의 합보다 큰 팀의 힘을 경험할 수 있습니다.

팀 빌딩의 심리학: 좋은 팀은 어떻게 만들어지는가